Пустыня Калахари, шестая по величине в мире, является домом для некоторых необычных видов флоры и фауны. Вот краткое описание основных растений, которые вы найдете в пустыне Калахари.
Слово «Калахари» происходит от слова kgala (язык сетсвана), на котором говорят в южной части Африки, что означает сильную жажду. Пустыня Калахари покрывает центральную часть южной части Африки, а также большие территории Южной Африки, Ботсваны и Намибии. Он окружен бассейном Калахари, и единственной крупной рекой, протекающей через этот район, является Окаванго.
Рельеф Калахари усеян древними озерами, которые сейчас почти высохли. Эта полузасушливая пустыня покрыта красным песком и не имеет постоянного источника поверхностной воды. Количество осадков скудное, а часть пустыни осушается соляными бассейнами Макгадикгади и Этоша. Несмотря на суровые погодные условия, в пустыне Калахари обитает множество видов растений и животных. Растительность в основном состоит из сухой травы и кустарников, а также нескольких видов акации и колючих деревьев, которые хорошо адаптировались к засушливому ландшафту. Ниже более подробно описаны растения, наиболее часто встречающиеся в пустыне Калахари.
Растения, найденные в пустыне Калахари
Худия Гордони
Иногда его называют кактус Hoodia, а настоящее название растения - Hoodia gordonii. Хотя он имеет много общего с кактусом, он не принадлежит к семейству кактусов. Этот колючий суккулент очень хорошо приспособлен к засушливому климату, не имеет листьев и широко используется в южной Африке в лечебных целях. Опыление цветов обычно осуществляется мухами, и его цветки имеют неприятный запах гниющего мяса. Уроженцы региона, в основном бушмены Сан, используют это растение для лечения различных пищеварительных и желудочно-кишечных заболеваний, а также для подавления аппетита и жажды.
Верблюжий шип
Принадлежащий к роду Acacia, верблюжий шип (Acacia erioloba) является эндемиком южной части Африки. Это колючее дерево может достигать 17 метров в высоту, поэтому оно является фаворитом жирафов, которые в изобилии водятся в Калахари. Обладая длинными шеями, специально приспособленными языками и губами, они могут легко дотянуться до сочных мясистых листьев верблюжьего шипа и съесть их, чего не могут другие животные. Острые шипы дерева предотвращают чрезмерный выпас животных. Птицы-ткачи строят на этих деревьях большие, негабаритные гнезда, даже размером до 2 метров. У дерева также есть серые почковидные стручки с семенами, которые являются основным продуктом питания крупного рогатого скота. Стручки собирают, а семена используют в коммерческих целях для кормления скота из-за их высокой питательной ценности. Семена также можно использовать в качестве заменителя кофейных зерен после их измельчения и обжарки. Темная красновато-коричневая древесина этого дерева также имеет много применений, поскольку она очень прочная и устойчивая к засухе. Из него строят столбы, заборы, дома, а также используют в качестве дров. Корневая система также хорошо развита и уходит глубоко в землю.
Пастушье дерево
Пастушье дерево (Boscia albitrunca), известное как матоппи и витгатбум, может достигать в длину 8 метров. Это медленнорастущее дерево обычно встречается в регионах Бушвельд и Ловельд на юге Африки и растет в засушливых и соленых низменных районах. Ствол крепкий и белый, на нем могут быть участки серой или черной коры. Древесина используется коренными жителями для изготовления кухонной утвари. Дерево имеет густую вечнозеленую листву, листья которой образуют над вершиной большой навес с переплетающимися веточками и листьями. Листья тонкие, узкие и жесткие, с кожистой текстурой, сужаются к основанию. Жилки листа нечеткие, за исключением средней жилки. Они являются источником пищи для антилоп, жирафов и других животных, поскольку содержат очень много витамина А и белка. На пастушьем дереве растут маленькие желтые цветы в форме звезд со сладким ароматом, которые также являются источником пищи для животных. У дерева также есть круглые плоды, которые желтеют при созревании и имеют размер даже меньше дюйма. Его используют для лечения пациентов, страдающих эпилепсией. Как и у верблюжьего шипа, корни этого дерева уходят глубоко в землю. Порошок корня считается съедобным и используется для приготовления кофе и каши.
Рогатая дыня
Рогатое арбузное дерево, известное под различными названиями, как огурец гемсбок, африканский рогатый огурец, хеджированная тыква и кивано, принадлежит к семействам огурцов и дынь. Это дерево родом из южной части Африки и славится своим плодом кивано, который напоминает колючую овальную дыню. Растение является однолетним лианчиком и хорошо себя чувствует в теплом климате. Один лиан может дать несколько плодов, которые, в свою очередь, служат опорой для лозы и усиков для дальнейшего распространения. Листья и стебли покрыты слоем пуха. Фрукт считается деликатесом, его можно есть как сырым, так и спелым, а также использовать в кулинарии. Его вкус представляет собой смесь огурца и банана. Он полезен для здоровья благодаря высокому содержанию клетчатки и витамина С.
Цамма дыня
Это растение, также известное как лимонная дыня, является эндемиком пустыни Калахари. Он широко используется в пищу племенами, живущими в пустыне, и как источник воды из-за высокого содержания воды. Листья у этого растения лопастные и на ощупь абразивные. Цветет одиночными крупными желтыми цветками. Мякоть цитрусовой дыни белая и твердая; и поэтому фрукты часто подвергают тепловой обработке перед употреблением.
Пустыня Калахари отличается разнообразной экологией. Но такие растения, как Hoodia gordonii, находятся под угрозой из-за незаконной торговли, поскольку во всем мире продолжаются исследования его лечебных свойств. В засушливые сезоны возрастает приток воды из земли путем бурения глубоких подземных ям, что отрицательно сказывается на жизни растений. Эти растения могут выжить в очень специфических условиях, и необходимо следить за тем, чтобы действия человека не нарушали хрупкое равновесие природы, чтобы биологическое разнообразие пустыни сохранялось и продолжало процветать.
